天气一天天转凉, 草原上黄色逐渐取代了绿色，从入秋开始，狄族人便一直在囤积牧草，为冬天做准备, 等积雪淹没了草叶，他们将拔营至距此地不远的一处避风山谷过冬，开春后再返回春季草场, 年复一年, 周而复始。
乌尔汗在忙，姜芮也忙, 她每日花上比从前更多的时间, 去巡视那一大片菜地。
小孩子热情有限, 白菜和萝卜又不比夏天种的那些南瓜豆角好看, 渐渐的, 他们没从前勤快了, 好在孩子们的父母补了上来, 他们更清楚这片菜地意味着什么, 每次听姜芮说什么时候该拔草、施肥、松土, 听得比那帮上课的小孩还认真。
两个月后, 在第一片雪花落下之前，姜芮示意采收。
一开始只有参与种植的族人在收割, 等帐篷区其他人发现后, 也都自发参与进来，到后面除了出去放牧的, 几乎全族人都到地里去，不到半天时间，他们收获了一整座帐篷的白菜和萝卜。
虽然累，但所有人都激动雀跃不已。
姜芮让人现场统计，以便随后分配。
结果暂时还没出来，人群未散开，不住有人围着来回走动，兴奋道：“这么多食物都是我们自己种出来的？我到现在都觉得在做梦！”
“要是没有阏氏，我看你就真的在做梦了。”
“我挺好奇的，这个应该怎么吃？”
“应该也是放水里煮，或者烤一烤？夏天的时候，格根抱回来一个南瓜，他说阏氏教他放在水上蒸，熟了也很好吃，甜甜的软软的。”
“还是等一会儿问阏氏吧，她肯定知道。”
“我都有点等不及了！”
直到傍晚才清点完毕，姜芮计划着分配，从一开始就参与种植的家庭，每户分得一辆小推车那么多的分量，在征得他们的同意之后，给族里其他人家每家分一小背篓。
原本围着看热闹的族人听说自己也有份，不少连连摆手，直说不要，还有的扭头就跑，姜芮让其他人带给他们。
刚分完，阿茹娜的母亲乌兰就迫不及待问道：“阏氏，这些菜要怎么吃？”
“今晚我让大厨在帐外做饭，要是你们有兴趣，可以来参观，他会教你们怎么做。”
于是到了晚饭时间，大帐附近再一次聚集许多族人，大昭来的厨子卯足了劲要给他们开开眼，一连做了白菜羊肉片、萝卜羊骨汤、牛肉炖萝卜、醋溜白菜等好几道菜肴，看得狄族人钦佩羡慕不已。
这些菜色，连乌尔汗这样的食肉动物都吃了不少。
天色暗得早，吃完洗漱干净，抱着人早早窝到床榻上，别提多惬意。
“难怪那日松那老家伙刚才找我，臭着一张脸说明年可以专门派些人手跟阏氏学种植，我看他准是看见你们的收获眼馋了。”
姜芮道：“其实只要掌握规律，这些种作物种起来不难，也不会耽误族里原本的事。”
“我知道，”乌尔汗亲亲她的额头，“阏氏要是愿意，明年再教教他们，要是觉得累，就让他们自己摸索，反正今年已经带了一年，再蠢的也该学会一点了。”
“那你学会了吗？”姜芮用眼角斜他。
乌尔汗抵着她的额头，勾唇笑道：“我是没学，要是阏氏肯单独教我，立刻就会。”
“也不怕吹破牛皮。”姜芮用手指头戳着他的鼻尖，将大脑袋挤开。
乌尔汗锲而不舍又靠过来，搂着她沉默许久，忽然低声道：“谢谢……”
在他的记忆中，从没有哪一年，即将过冬时，族人脸上有这样轻松的笑容，不惧怕饥饿，不畏惧严寒，不担心死亡，对来年充满期待。
因为他们都知道，只要过了这个冬天就好了，开春之后，阏氏承诺教他们种小麦，那是大昭人的主食之一，有了更丰富的食物来源，生存将变得更加容易。
而且到那时，他们能够与大昭进行公平交易，再也不必担心恶意提价，不用忧心忡忡换不起盐和茶，或许他们还可以给家里的妻子和女儿一人做一件漂亮的绸缎衣裳，那是一副多么令人期待的场景。
要是没有怀里的人，这些事情几乎不可能实现，就如一年前，乌尔汗还没有如今的野心。
但现在，他想要站在最高的位置上，带给她应有有的荣耀与尊贵，让她不后悔遇见他。
冬季转场之后，去往大昭贺寿的队伍才踏着积雪回来，他们带回好消息与皇帝的赏赐。
“阏氏果然说对了，大昭皇帝见了云豹很高兴，原先准备赏黄金和珠宝，我就直接说要粮不要钱，契族那些家伙还笑我们跟乞丐一样，等大昭皇帝同意后，他们就傻眼了，大汗你知道么，在大昭，一两黄金竟然可以换一车粮食！我们发财啦！”阿古达手舞足蹈比划着，眼中满是兴奋的光芒。
他们之所以回来得这样晚，就是因为去时轻车简行，来时却跟着一条长长的车队，车上全是粮食，阿古达长这把年纪，还没见过如此多吃的，一路上不知在那些粮车上打了多少个滚，幸福得像一匹掉进羊群里的狼。
车队在王帐外排成弯弯曲曲的一条，不少狄族人敬畏的打量着。
孩子们年纪小，没经过多少岁月，不知道过往那些艰难的日子里，生存是多么不容易的一件事。族中每一个大人都见过死亡，不是老死病死，而是饿死冻死，为了食物领地战死，几乎每个冬季，都是一场磨难。
有了这些粮食，至少意味着今年冬天，不会再有人于饥饿中死去。
族里不少人背过人群，偷偷抹去眼角的泪水。
以那日松为首的一帮老臣，则第一次对着阏氏大帐的方向，巍颤颤弯下腰。
冬季是一年到头难得的悠闲日子，草料早在秋季就准备得十分充足了，狄族人只要防备别让饥饿的狼群叼去牛羊就行。
这个冬天，大昭来的那些陪嫁宫人，反成了王庭里最忙碌的。
难得如今食物种类丰富了，他们开始变着法子做给公主吃，而每做出一样，第二天必定有人笑嘻嘻上门请教。
狄族人如今对他们的阏氏充满敬意，-->>
